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这时，宋慈差遣去邹家庄的仵作回来禀报，验查死者戚氏尸体，小腹被利刃刺中，流血而亡，凶器是杀猪刀，现场没有寻到。
仵作认定死者生前赤身裸体，刀口极深。宋慈沉思默想。若邹清明与戚氏反目，想加害于戚氏，方法很多，比方骗至户外，将她推下悬崖峭壁，造成失足坠落的假象……怎会在家中杀妻又埋在墙角呢？这不合情理。
另外，邹清明供认，他尚未来得及向妻子戚氏提及纳妾之事，就饮酒而睡，杀妻之事更不可能。邹清明还招认，因渴而起，见妻子死在浴房，惟恐他人栽赃，连夜掩埋，恰恰授人以口实：埋尸灭迹。若不是邹清明杀了戚氏。怎会如此心虚呢？愚蠢之至呀！
任何人都会想到凶手是邹清明，他浑身是嘴也讲不清。那么凶手是谁呢？宋慈一时陷人迷雾之中。不过有一点可以断定，是邹清明的仇人，杀人栽赃，拉他下水，置于死地而后
快。
宋慈再次讯问邹清明，得罪过什么人没有？包括你的父母亲。
邹清明绞尽脑汁也想不出来得罪过什么人。他的父母老实厚道，宽容仁慈，邹清明本人规矩本分，在西蜀做生意也是明码实价、童叟无欺、忍让为先，从无口角之争，怎会招来杀妻之祸呢？这太不可思议了。
海瑞又问邹清明，你在外八载，可托人捎过银两给妻子戚氏？邹清明摇头。
“那么戚氏在家何以为生？”
“小人有薄田数亩，聊可维持生计。”
“戚氏可会犁田打耙、薅刨点种、收割打晒、担水运粪……”宋慈步步紧逼。
“妇道人家难出门户，肩不能挑手不能提……先前有雇工耕种……”
宋慈连连点头呼应。如此看来，邹清明离家之后，戚苏娟无力耕种土地，必请帮工无疑，
一来二去难免出错，看来戚苏娟之死与她平时行止有些瓜葛，这凶手不难查到。
宋慈差衙役传戚氏亲友近邻来问。戚苏娟胞兄戚东胜禀道：“邹清明在外寻花问柳，嫌弃舍妹碍手碍脚，杀妻灭口情理之中，问他个死罪，还有什么好罗嗦的？”
“大胆戚东胜，你可亲眼得见邹清明杀你妹妹么？人命关天体得胡言乱语。”
“小人没有亲见。”戚东胜自觉没趣。
“既未亲见，怎敢认定凶手就是邹清明？”
“别人又没去他家，莫非见鬼了么？”戚东胜嘀嘀咕咕，口服心不服。
“当然有鬼，本官自有分晓。戚东胜，本官问你，邹清明外出经商，家里庄稼可是你代为耕种？从实招来，若诓骗本官重责三十大板。”
“不敢撒谎。舍妹的土地小人从不过问，她雇请过邻居马四、外村的刘五、朱三……还
有……前后有十几个，小人说不清楚。”
“大胆戚东胜，你身为兄长理当为胞妹分忧解难，为何袖手旁观视同陌路？”
“胞妹出嫁乃邹家之人，与小人有何相干？穿衣吃饭，自己计算，生死由命，富贵在天，莫非胞妹之死与我有关？活天冤枉啊！”
“好一张利嘴！”宋慈脸沉似水，嘭嘭地拍惊堂木，“将戚东胜重责三十大板，不仁不义心如铁石的混账东西，拉下去！”
“大人，冤枉呀，小人冤枉啊！”
“戚东胜你连手足情分都不讲，打你三十大板不该么？你冤什么？喊什么？大板子姑且不打，不过，你可要说实话……”
“小人愿讲，只要大人高抬贵手。”
“邹清明归来那天晚上，你在干什么？讲！”
“小人在家里，哪里也没去呀，不信可以问小人的家父，若有谎话，割小人舌头。”
“戚苏娟出门寻酒肉你可知晓？”
“小人碰见过舍妹，打了个招呼，是在村口大柳树下碰见的……莫非？”戚东胜抓耳挠腮，不知道宋慈葫芦里卖的什么药。
“上哪里寻酒肉你也一定知道？”
“知道，屠户吴觥家。”戚东胜不假思索。
“刚才你说在家里没外出，如何前言不搭后语，来人割俞满升的舌头！”宋慈佯装大怒。
“小人该死！”戚东胜鸡啄米似的磕头，“大人开恩，小人罪该万死。”他噼里叭啦抽打自己的嘴巴，惟恐真的把舌头割了成哑巴。
“舌头姑且留着，若再谎话连篇别怪刑律无情！”宋慈正色道，一挥手，“放了戚东胜。”
众人十分吃惊，宋大人玩什么把戏哩？为何提了又放呢？妹子死了为何抓哥哥来审呢？宋慈有自己的想法。