8.由来不敢忘初心

寒辞 / 著投票加入书签

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    长乐殿虽非主殿,但一应摆设装潢皆比照东宫,端的是富丽堂皇。皇帝坐在案前翻看苏子澈的窗课,少年的字迹是端丽大方的小楷,字里金生,行间玉润,正是为世人称赞的秦王笔迹,可墨迹间的从容淡定渗透纸张,全不似他表现出的郁郁寡欢,不由令皇帝心生疑惑。皇帝望望立在案边的苏子澈,见他一身月白锦绫缺胯长袍,更衬得病中苍白,眉心一蹙道:“这窗课是你自己写的?”

    苏子澈笑答:“陛下这话问的奇怪,既是麟儿的窗课,自然是麟儿所写。”皇帝冷冷一哼道:“亏你说的出口!翰林供奉好歹也是个官,贤儿为你做了多年的窗课,却当真是无名无份。”苏子澈脸色发白,听皇帝之意似乎早知大皇子为他代笔一事,苏子澈觍颜笑着跪下道:“麟儿行事荒唐,皇帝莫为麟儿动气。”

    他这么一说,便是承认了。皇帝心下怒极,反而淡淡一笑,向他招招手道:“跪过来。”

    苏子澈闻言几乎腿软,他不敢近前,亦不敢不前,只得膝行到皇帝脚边重又叩首:“麟儿知错了,陛下息怒。”他伏地不起,只觉皇帝冷冷的目光正落在自己身上,将他心内所想看得极为透彻,无可遁逃,他身体未愈,立时便有些昏沉。皇帝在他头顶冷声开口:“麟儿可知何谓‘欺君’?该当何刑?”苏子澈只觉耳边“嗡”地一声,他自是知晓欺君何意,也知欺君者当斩,可他从不信自己会被冠上“欺君”之名,他望着兄长玄色绣龙纹的衣摆,心下是从未有过的忐忑,怔怔道:“陛下舍不得麟儿死。”

    皇帝俯视着苏子澈,知他所言不虚,便是欺男霸女杀人纵火,也的确舍不得他死,可这话从耳中听来,却是那般刺耳,就如一个顽劣的孩童,正是仗着自己无底线的宠爱,才敢肆意捣乱无法无天,怒道:“抬起头来。”

    苏子澈深吸一口气,缓缓直起上身,他蓦然想起昨日从宫外回来时,跪在陛下脚步的情景,昨日与今时,何等相似。他看着皇帝沉如寒潭的眼睛,费力地想要从中找出几分他所熟知的纵容,他能够感觉到兄长自先帝去后便不再喜欢他了,他只是不信。皇帝猛然抬手,重重甩了他一记耳光,苏子澈被打得身子一歪,额头撞到了案角,登时疼得两眼发黑,待回过神惊诧地望着皇帝,像是被打懵了般,一时竟愣在了那里。

    宁福海等人站得远些,不知皇帝何以突然震怒,战战兢兢地跪了一地。

    “舍不得?”他额上伤处通红高肿,却丝毫不能让皇帝心中的怒火稍平,只见他暗暗咬牙道:“来人,请太宗家法!”

    城门失火,任谁都怕自己做了那无辜的池鱼,内侍们的手脚比平日利落了许多,未几便将一条三尺长的紫檀戒尺捧了过来。皇帝连着两日因他而动怒,此前是从未有过之事,苏子澈知道此次在劫难逃,他不是不怕,只是更为不解,太子与天子,分明只有一字之别,为何他的兄长登基之后变化竟这般大!抑或是苏子卿成了九五至尊,便再也不是他的兄长,而是吝于恩宠的帝王。苏子澈重新跪直身子,低声道:“麟儿该打,陛下莫气坏了身子。”皇帝微微冷笑:“都出去,没有朕的吩咐,任何人不许进来。”

    这阵仗,看来皇帝是要亲自动手了。苏子澈反倒不似方才紧张,他一向是由皇帝管教,即便下手再狠,到底有兄弟情义在,总好过腌臜内侍来对他动手动脚。苏子澈只觉额角撞到之处痛楚不堪,他烧退不久,身子仍是虚软,望了一眼乌黑沉重的戒尺,心里害怕不已。

    皇帝面容沉凝如乌云密布,似是山雨欲来之时风满小楼。苏子澈冷汗渐出,心思急转想要劝得皇帝心生怜意,低垂的睫毛下星眸忽闪,无限委屈涌上心头:“麟儿非是有意欺瞒,可爹爹才去,麟儿着实无心读书,三哥就当是体谅麟儿,饶了麟儿这次……”

    “苏子澈,先帝驾崩天下缟素,非独你一人伤恸难过!”苏子澈心中一紧,泪水几欲滚落,皇帝从未这般唤过他,便是朝堂上问及他的看法时也不曾,想到爹爹才去不久,昨晚又彻夜高烧,今时今日,他何其狠心,要为课业之事责罚自己?

    皇帝轻轻敲了敲桌案道:“手伸出来。”声音不大,却惊得苏子澈周身一阵战栗,委屈的泪水夺眶而下,又抬手胡乱抹去。

    “跪好,手伸出来!”皇帝喝道。

    苏子澈红着眼睛,迟疑惶恐地抬起双手,却被皇帝一把握住手掌,厚实的戒尺不留余力地落在手心。苏子澈疼得哭叫,双手却被皇帝铁钳般的手揪住,又是几下戒尺抽落下来,他伸着肿痛的手心哀婉乞怜,楚楚可怜地贴近皇帝身边,抽噎着望过去:“麟儿知错,再不敢了,三哥就饶了,饶了麟儿吧!”

    “你三岁那年,朕亲自为你挑选了艮坎离巽四位伴读,命人悉心教导,希望他们能成为你的助力。自你六岁出阁读书,至今已有九载。朕问你,这九年里,你日夕读书不辍,究竟是为了什么?”皇帝话音里满是悲怆,他未想到素来宠爱的小弟会欺瞒自己,若非今日查窗课,发现许久不进崇文殿读书的麟儿竟分毫不差地完成了窗课,他至今仍不知这些窗课乃是他人代笔。

    伤心亡父的小王爷,郁郁寡欢的十七弟,外人只看到了他的沉痛孝心,却未看到那默然立于他身后为他解决一切烦恼的好侄儿——大皇子苏贤善书,欧虞褚颜柳,篆隶楷行草,随手写来不啻名家。区区替人捉刀代笔,又有何难?皇帝望向小弟的目光带了哀伤,疼痛中的苏子澈未能看到,垂眸哽咽答道:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”

    “你既知道,朕便没罚亏了你。” 皇帝以戒尺轻点他腰侧:“裤子褪了,趴好。”苏子澈满脸哀求地看着皇帝,不待他开口,皇帝冷然笑道:“不愿意?还是你觉得朕就不该打你?”苏子澈望着兄长嘲讽的神色,心底生出一股寒意,低声道:“麟儿不敢。”他解开玉带放到一边,又解开系带,将长裤中衣一并退下,略一迟疑,终是怕再惹怒兄长,连亵裤也褪了下来,他手心疼痛难耐,便以手臂撑地,目光落在波斯进贡的地毯上,望着那繁复的异域花纹,几乎又要落泪。他看不到皇帝的容颜,只听得到戒尺被人拿在手中挥动带起的风声,如同寒冬深夜,窗外不曾停歇的北风。

    “啪”地一声,他疼得一抖,疑心皇帝是否已用戒尺将他的皮肉都拍碎了。苏子澈不敢躲避责罚,只得哭叫着哀求,皇帝却怒火更盛,戒尺抽落愈发不留手劲,只疼得他汗泪交流,恨不得以头抢地。

    戒尺打出来的伤痕不及讯杖荆条可怖,落在皮肉上却也是一片乌青肿胀,苏子澈受不过,泣不成声地乞求道:“哥哥,哥哥饶了麟儿,麟儿再不敢了,求哥哥给麟儿一次改过自新的机会吧。”

    皇帝只作不闻,他最恨欺骗,何况欺他之人还是最为宠信的弟弟,怒火之下,戒尺落得更是狠重,苏子澈臀上一片紫淤高胀,撕心裂肺地疼着。他痛楚之中意识到笞责自己的正是三哥,往昔还能盼望着爹爹前来制止这虐打,如今却是再如何恳求也是无益,终于心灰意冷,不再祈望皇帝的怜悯心疼,匍匐于地竭力忍痛。皇帝再打几板,受罚的臀上已尽是乌紫之色,与白玉凝成的大腿一比,甚是可怖。他见弟弟不再哭闹,伏在地上一丝声息也无,像是昏了过去,忙搁下戒尺去看。

    “麟儿。”皇帝轻唤了一声,苏子澈仍是不闻不动,皇帝大惊,从身后半抱起他,又唤了声,“麟儿。”

    苏子澈缓缓抬起头,几近透明的容颜上半边脸红肿,额角亦是高高肿起,还微微透出血丝,他望向皇帝,两行清泪混着汗水流下,低声下气地道歉:“麟儿知错了,再不敢了,陛下别生气了。”

    皇帝只觉心底漫起一股酸涩直达眼角,他将麟儿抱在怀里,叹道:“麟儿,可不许再欺瞒三哥。”苏子澈勾起嘴角,眼底俱是冷意,分明挨打受伤的是自己,却好像是皇帝受了委屈。他无力分辩,靠在兄长怀里喘息,良久才道:“痛……好痛!三哥抱麟儿去榻上,好不好?”

    皇帝闻言眉心微蹙,揽着他的手臂紧了紧:“麟儿?”苏子澈只觉一股委屈直冲心头,鼻翼微微翕动,终是咽下泪水,不情愿地开口:“麟儿都说了不敢,不是疼极了胡乱开口。”皇帝这才一笑,抱起他去了内殿。

    宫娥点燃四处灯火,将晚膳送至内殿,却又原封未动地端了出来。苏子澈伤在多处,躺卧皆疼,亦无胃口饮食。他望着殿内摆放着的一对雕工精湛的白玉麒麟,麒麟高傲凶猛的姿态栩栩如生,跟他此刻的狼狈恰成对比。

    皇帝每每教训他之后总会疏远他几日,若是心情好时,还能许他待在长乐殿养养伤,若是心情不好,带着伤也要去崇文殿读书,窗课半点也不许落,否则就是另一顿责罚。彼时苏子澈尚能仰仗先帝威严,受责之时盼着有人去给先帝报个信,让自己少受些捶楚。他仍记着初次被兄长按在膝头责罚时,先帝闻讯焦急地赶来,一把将挨了戒尺的他抱在怀里,厉声斥责太子的暴行,可下一句,却在他耳畔低声劝,说兄长打他是因为他做错了事,而不是因为不爱他,让他不要心生怨愤,要感念兄长的殷殷教导之情,要敬爱兄长。苏子澈满心委屈,连看也不愿看兄长一眼,先帝让他跟兄长认错,他心里不愿,却见先帝渐渐冷下脸,哭闹了许久,始终不见爹爹妥协,才抽噎着跟兄长认错。

    大皇子苏贤与他年龄相近,两人又一向交好,替写窗课之事,还是苏贤提出来的。二人一拍即合,这一替便替了许多年。先皇曾察觉此事,本欲告知长子让他好生管教一下弟弟,行至崇文殿,恰见太子正在责罚贪玩误时的麟儿。他见小儿子手心高肿还被罚抄书,抄写之时不停地抹着眼泪,哭得梨花带雨极为可怜,一时不忍,就将此事瞒了下来。今日若非皇帝察觉,此事怕是还将继续下去。

    苏子澈支开宫娥,一个人趴在床上数了许久的更漏,才听到外间一阵轻微却急促的脚步声。见是齐坎推门进来,他立时红了眼眶。

    “臣一听说今日之事便赶了过来,到底还是迟了。”齐坎疾步走进来,落足却是无声,一靠近便看到他犹然红肿的脸颊,不由倒吸了一口凉气,“究竟是什么事,竟惹得至尊这般动怒?”艮坎离巽皆是皇帝做储君时亲自挑选出的良才,将他们放在亲弟弟身边做伴读,自然是有培养他们为肱股之臣的意思,起初不曾重用,是希望他们在苏子澈身边做个诤臣,遇事能直言劝谏,无事也能日夕陪伴。后来见弟弟生性执着骄傲,又被先帝娇惯得无所忌惮,实非旁人可以劝动的性子,这才逐渐起用艮坎离巽,时常委派他们办些差事。

    苏子澈摇头道:“别问了。”齐坎瞧见桌上放着一个白瓷小瓶,打开一看,正是苏消肿祛瘀的外用良药,遂道:“来,再上一遍药,过会儿就不疼了。”苏子澈知他忧心,点头答应了。

    齐坎拿小银匙挖出一块药膏放于掌心融化,轻触他脸颊,苏子澈蹙眉偏过头去。皇帝下手沉重,饶是苏子澈恢复得快,也留下了三道红痕,印在白皙的皮肤上甚是触目惊心。

    待伤处都涂过一层药膏,苏子澈额上已浮出一层薄汗,齐坎让宫娥送来一盅人参鸡汤,盛在白瓷碗中端到床前。参汤安神,伤处疼痛难以入眠时,苏子澈都是喝一碗参汤助眠,可今次却不知为何没了胃口。

    “贤儿他……怎么样?”他到底是问出了口。

    “大皇子一切安好,殿下宽心。”

    苏子澈闻言,像是原本绷着的弦突然松懈下来,疲累困倦瞬间涌上发顶,他等待了许久,担忧了许久,便是期盼着有人能告诉这样一句话。他心情顿时舒畅许多,连香几上的瑞兽香炉缓缓吐出的白烟放佛都是欢喜轻快的,可他蓦地想到陛下待苏贤与待自己果真是不同的,心底又缓缓地泛起酸涩。

    是了,他们是父子,打断骨头尚连着筋,自己这无父无母素来只能惹兄长动怒之人,又算的了什么呢?他的三哥,是他在世上唯一的亲人,可这唯一,并不是相互的。

    苏子澈低垂了头,贴着触而生温的麒麟玉枕,麒麟,呵……生于皇州天子家,自幼读经史,习武艺,学策略,为的便是有朝一日能佐兄长大业,守护大宁长治久安。他想起往昔曾随父皇登临摘星阁,拾阶而上,步步登高,于极高处俯瞰九州山水,听一代圣主品谈天下英雄……

    往事犹历历。

    他知道父兄对他的期许,他从来都知道。

    爹爹,麟儿愿意尽心尽力辅佐兄长成就千秋霸业,可谁来成全麟儿的一世长安?