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远处似有微弱火光，在黑夜里辨不分明。
苏子澈霎时清醒过来，极目望去，见点点星火不停地游动。苏子澈心思急转，不确定现在是该躲开还是要迎上去，他希望来的人是找他的，又希望不是。矛盾之下，星火渐渐如夜里窗下的一豆灯火，愈发明亮起来，隐约还能听到那些人呼叫的声音，他知道，这灯火无需太久便会成为明晃晃的火把。
确认那些人会找过来之后，苏子澈反而平静了下来，他继续偎在玄珠背上假寐，听着越来越近的人声。一声惊喜的高声呼喊后，忽然有了片刻的沉寂，旋即一骑马匹飞速而至，堪堪在他身边停下。苏子澈听着马蹄声暗自猜测，不知先找来的这人是艮坎离巽之中的谁，他希望是李巽，李巽最宠他，定然只有心疼，他也希望是董良，董良最稳重，遇事冷静，善后之事最是擅长，哪怕是齐坎也好，齐坎再生气也只是嘴上说说，说过也就原谅他了，只要……只要不是陆离就好，陆离肯定会责备他。
他这样想着，并没有回头，只等着那人先出口叫他。只是等了许久，等到身后杂乱的马蹄声渐渐多起来，也没等到来人出声，倒是一个厚实的披风将他围了起来。
“麟郎，同我回去吧。”温润清朗的声音，听得苏子澈心头大惊，猛然回头，果见谢玄关切地望着他，“瞧你，是不是冷得紧？快随我回去，若是病了受罪的还是你自个儿。”谢玄是在陆离寻到谢府时得知了此事，二话不说立刻与陆离分头寻找，一连几个时辰的毫无音讯，当谢玄看到那个与玄珠依偎在一起的身影时几乎不敢上前。像是在夜路里踽踽独行了许久之人，乍然看到光明不是欣喜若狂而是害怕又是一次海市蜃楼。
谢玄与苏子澈一言不发地对视，看着他冷的有些僵硬的身子在接触到温暖之后微微发颤。摇曳的火光下，少年的面容分外柔和，全无平日里的飞扬跋扈，谢玄忍不住轻叹：“回去吧。”
苏子澈笑了笑，眼里似有水光，似醉非醉，在火光的映衬下耀如寒星：“好。”他仍要骑马，却被谢玄拦住：“坐车暖和些。”苏子澈双手已放在马鞍上打算认蹬上马，听谢玄说话便回过头来看他，缓缓笑道：“好。”他句句应承，没有丝毫不愿，谢玄却偏生觉得心惊，为他现在这温婉柔顺的表现。
因着主人未归，秦-王府上下都未入睡，苏子澈回府后不久，分头寻人的艮坎离巽也陆续回来了。苏子澈沐浴之后方觉身体渐渐回暖，着人将谢玄安置好后，便裹着被子向里睡着。新换的被褥原是极暖，他却觉出一阵阵的冷意来，伴随着愈演愈烈的头痛，强撑了片刻，低低叫了一声：“三哥。”答话的却是李巽，听到声音探过身来看他，极轻地唤了一声：“麟儿？”苏子澈动也未动，低声道：“我有些冷。”李巽帮他掖了掖被角，又伸手去探他的额头，只觉手心一片滚烫，心下立时惊慌起来，面上却不露声色，哄道：“先睡一会儿，睡着了就不冷了。”苏子澈“嗯”了一声，果真闭上了眼睛。
李巽无声无息地从房里出来，立刻差人去叫府上的大夫来把脉，又遣人去请太医，苏子澈只是受了风寒，府上大夫开过方子后太医才到，正是白日里给皇帝请脉的王太医，苏子澈看着他的手指搭上自己的手腕，忽问道：“陛下躬安？”王太医知秦王身份贵重，深得圣宠，白日里又在皇帝寝宫遇见，见他此问不疑有他，以为是关系龙体康健，道：“圣躬违和，但无大碍。”
陆离进来时恰好听到这句，他急忙去看苏子澈的脸色，但见那少年不待太医把完脉，便面露疲色地转开了脸。送走太医，陆离接过侍女送来的另一床被褥为苏子澈盖上，道：“殿下如果担心，待身体好些进宫便是。”苏子澈摇头不语，阖上眼慢慢睡了。
皇帝身体确无大碍，只是这段时日劳累过度，才有了些许的虚弱，约莫到了丑时，皇帝的虚乏无力在药力作用下渐渐褪去，一个小内侍踮着脚尖过来，宁福海怕惊扰了皇帝，蹑足出去，两人说不到几句，皇帝忽然叫道：“宁福海？”宁福海忙躬身进来回禀道：“恭喜陛下，找着秦王了，估摸这会儿已经回到王府了。”皇帝“唔”了一声，问道：“他……怎么样？”宁福海道：“听说是纵马城外失了归途，并无意外。”皇帝这才稍稍放心，又细细问了几句，待宁福海禀明，他已是困倦之极，不多时便安静睡去。次日早朝散罢，方听说秦王抱病一事。苏子澈原只是受了些风寒，吃过药便睡了，李巽每隔一个时辰试一次体温，到天亮时已不烫了。
昨日太医嘱咐早膳前吃药，侍女萝芙将药放到不烫口时才端了来，苏子澈只喝了一口便蹙起眉头，不知缘由地突然发了脾气，将药碗打翻，厉声斥责了殿里伺候的每个人，那声音虽是明显的中气不足，却谁也不敢辩驳。艮坎离巽等人尽数被他命人拦在门外，谢玄又一早离了王府，连个能劝解的人都没有，他发了一通脾气，连早膳也未用，又躺回榻上和衣睡了。待陆离按捺不住硬闯进去时，苏子澈正面色潮红地在榻上昏睡着。
等到皇帝瞒了众人微服出宫来探病时，不过两三日光景，榻上的清俊少年已经瘦了一圈，单薄地身子埋在柔软舒服的罗衾中，没有丝毫要醒来的迹象。皇帝在苏子澈身边坐下，将带来的一对白玉如意放到榻上为他安枕，他动作极轻，生怕惊动了病中的少年，眼里尽是疼惜。
苏子澈眼皮一颤，微微撑开一线，又蓦地阖上了，皇帝凝视着他，只见他薄唇轻启，发出极低的几声叹息，皇帝忙俯身去听，问道：“麟儿说什么？”微弱的气息滑过皇帝的耳廓，隐约听到苏子澈带着无限地委屈叫“哥哥”，声音很轻，皇帝却像是被锋利的刀锋划伤了心脏，痛楚漫过四肢百骸，打碎了他面上所有的沉静。
“麟儿，我只你一个弟弟，你生病难过受委屈，我比任何人都心疼。”皇帝轻声道，声音里满是歉疚与怜惜，苏子澈扯了扯嘴角，似笑非笑地摇摇头，眼泪却倏地落了下来。皇帝瞧他难过，心中不忍，只得继续道：“这次之事，是我错了，不该让你参加会试，却不给你问鼎的机会。我只想着木秀于林，风必摧之，怕你置于风尖浪口，却不想因此害你生病……”
他还欲再言，苏子澈忽地握住他的手，声音喑哑道：“……哥哥别说了。”皇帝微微一笑，为他拭去面上泪水，将他抱到怀里亲昵道：“原谅哥哥吧，你听，真的心疼了。”皇帝这番话，正是回应那日苏子澈质问皇帝会不会心疼，苏子澈挣扎了几下，病中无力，被皇帝牢牢地圈在怀里，他静静听着皇帝的心跳，忽地将脸埋在皇帝怀里痛哭起来，像是将这段时间的种种委屈与不愉快，都倾诉在了泪水里。
皇帝轻轻顺着他的脊背，小心翼翼如同对待世间最为难得的珍宝，直到苏子澈渐渐平息，只有时不时地一声抽噎。萝芙奉了药碗进来，低眉顺眼地跪在榻边，皇帝拍拍怀里的少年，道：“麟儿，来喝药。”苏子澈抬起被泪水浸湿的脸，看着皇帝手里的药碗，嫌恶地撇开了眼。皇帝笑了笑：“病得这般严重，不吃药怎成？”苏子澈抽噎了一下，没有答话，将脸又埋进兄长怀里。
皇帝低头看他，明显消瘦的脸上没有任何表情，惟有眼皮和鼻头都哭得红肿，衬着尚带病容的面色愈发苍白，皇帝正是心软，不舍得迫他喝药，便将药碗往身后一送，萝芙立时伸手接了，皇帝道：“让他们把药调成蜜丸送来。”他的衣襟已经被少年哭湿，透出丝丝的凉意，让他无端想起少时的雪天，麟儿趁他不备把雪团塞到他怀里，他们就那样在雪里打闹起来，那时麟儿五六岁，最是顽劣的时候，可毕竟人小腿短，没多久就被他抓住高高悬起，两条小腿踢蹬了几下，很快放弃挣扎笑倒在他的怀里。还未来得及更衣，先帝便传他去雍和殿，殿里笼着火龙甚是温暖，他怀里的残雪化尽后，只剩下冷沁沁的湿气。
许久，轻浅的叩门声响了两下，皇帝知是侍卫催促他回宫，他心底有些不舍，放心不下病中的小弟，轻声道：“麟儿，跟我回宫吧。”少年没应，他轻轻地揉弄苏子澈的耳朵，却发现不知何时小弟已在他怀中睡着。
皇帝轻叹一声，将他放回了榻上。侍卫又来催促，皇帝起身朝外走去，未走几步又回过身去，苏子澈陷在被子里安静地睡着，红肿的眉眼已经看不分明。