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据《宁史》记载，昭元二年春末，白水、奉先、澄城三县遭遇大水，良田尽毁，漂庐舍千余间，没城郭，百姓流离失所，秦王奉帝令亲往救灾，安顿百姓。
一时之间，长安市坊的百姓莫不在谈论此事。受灾之县离京不远，长安亦是连日雨水，秦王等人连夜赶去奉先等地，平粜之余，又以王府之资设粥棚施粥，秦王亲军更是尽数出动救济难民。秦王身先士卒，与骁骑将士一起，在大雨之中足足守了十五日，直至洪水退去，仍亲自指挥灾后事宜，妥善安顿难民。事毕清点伤亡时，三个县竟无一人溺亡，以至于苏子澈回京那日，奉先、白水及澄城的百姓送了万民伞，送行的队伍一直送到城外三十里犹伫立不散。
长安城的巷子里，说书人道尽秦王赈灾事，再落惊堂木，竟讲起了武德十九年天降祥瑞，孝贤皇后梦麒麟入怀，随即诞下十七皇子之事。陈年旧事，因着书中人为国为民的举动而再次成为美谈佳话，不出一月，秦王贤名传遍九州。朝堂之上，百官皆道秦王当居赈灾头功，尽数秦王英勇事迹，皇帝含笑而听，问秦王想要什么赏赐，初露锋芒的少年亲王稳步出班，启口便为受灾之县求恩典，清越的声音响起在端庄肃穆的朝堂上，恰似清风徐来，一扫连日来因天灾而弥漫的沉闷阴霾。皇帝龙颜大悦，赞秦王果然仁厚爱民，不负“贤王”之名，当即下令免了受灾几县三年的赋税。
苏子澈小试牛刀便立此功绩，心中自是得意非常，可他毕竟从未经受过这等劳累，如今回了自己家中，更觉应该好好睡一觉恢复下元气。他这般想着，散朝后连王府也懒得回，径直去了长乐殿小憩，谁知这一睡竟睡了数个时辰，直到申初犹未醒。陆离守在榻边，忽听得外间低语声，微微蹙眉，看了一眼睡得正酣的苏子澈，蹑足走到门外。
那些内侍见他出来，面上一喜，为首一人道：“陆校尉胜常，殿下可醒了？陛下打发了臣来请殿下到尚德殿叙话。”陆离见是御前的郑德，笑道：“中贵人有所不知，殿下自昨日回京至今，连阖眼的功夫都没有，前些时候赈灾又颇为耗费心力，这会儿难得睡得酣，谁敢打扰？”郑德面露难色道：“这……圣命难违，还望陆校尉通禀一声。”陆离还待拒绝，已听得里面低唤之声，忙告罪进得屋里，苏子澈将醒未醒，双眼尽是迷蒙之色，倚在床头道：“叫人送碗酥山来。”
陆离笑道：“殿下热了？这才方入夏，天气尚凉爽，殿下这一个多月又不在京中，厨房未必会备着这些东西，不如先喝杯茶缓一缓，才睡醒不要吃这些寒凉之物，免得伤胃。”陆离摆了个帕子，为他擦了擦脸，又道，“陛下刚遣了人来，请殿下去一趟尚德殿。”苏子澈甩了下脑袋，略略清醒了些，疑惑道：“现在什么时辰？”陆离道：“刚到申时。”苏子澈赧然一笑：“我竟睡了这么久……”他自榻上坐起，犹带着朦胧的睡意，自语道，“奉先一行，真像一场梦啊。”陆离唤了婢女进来，伺候他更衣。
这是苏子澈头次离开皇帝，自是忍不住将种种见闻尽数分享，此行危险重重，即便时过境迁，说到险要处仍令他心有余悸，尤其是谢玄那日回程找他之事，更是凶险无比。皇帝知他吃了不少苦头，虽是一言带过只道趣事，仍可从只言片语中窥见当时的惊心动魄。
苏子澈经历了这等大事，心境已与去时不同，又因朝堂上的恩典，早将此前跟皇帝的不快抛诸脑后，只剩下满心的想念和依恋。两人本是各坐一边，苏子澈说着说着就偎到了皇帝身边，搂着兄长的腰不肯放手。
他的这等变化皇帝岂会不知，心中自是又爱又怜，笑问道：“麟儿此去辛苦，想要三哥怎么赏你？”苏子澈惊讶道：“陛下不是已经赏过了？”皇帝笑道：“那是陛下赏的，这是哥哥赏的。”苏子澈粲然一笑，丝毫不掩面上惊喜，毫不迟疑地问：“可以要两个么？”皇帝笑骂：“你倒是不贪心！此前朕在朝中问你时，怎不是这般说辞？”苏子澈理直气壮地道：“那是对陛下，这是对哥哥！这一趟赈灾活生生地让我脱了层皮，受了这么大委屈若还坐不实‘贤王’之名，那我才是亏了呢！现下没有外人，三哥既然有心要赏，我总要为自己讨点好处吧？”
皇帝点了点他的额头，笑道：“好，就许你两个愿望。”他蹭着皇帝的下巴，撒赖道：“三哥赏几天假吧，自从三哥把骁骑营给我，我连一日好睡都没有过，每天都是闻鸡而起。”皇帝笑骂道：“说的好似多委屈，你瞧瞧朝中众人，哪个不是每日闻鸡而起？朕活了这么多年，也是日日卯时便起，怎么到了你这，就跟旁人不同？”苏子澈不依，抱住皇帝的腰轻轻摇了摇，他一去二十余日，操劳疲累之下清减不少，皇帝抱在怀中，只觉较之前单薄了许多，不由心疼道：“要休息也可以，不过只许待在宫中，不准去寻花问柳。”苏子澈不满地在他怀里拱了拱，闷声道：“三哥为麟儿选妃也就罢了，怎可以连这个也管……”皇帝哈的一笑：“三哥管不得？”苏子澈哼了一声，道：“三哥是君，麟儿是臣，三哥要管，麟儿哪敢说不。”皇帝故作冷言道：“你抗旨不遵的时候还少？”苏子澈自是不承认，却不敢说，只撇撇嘴把视线落到了一旁的赤金龙纹香薰球上，那里面散发出的香味与皇帝身上的一般无二，是他最熟悉不过的龙涎香。
他出神地望了许久，丝毫未注意皇帝的目光宠溺地落在他身上，他只闻得这香味令他安心无比，仿佛只要闻到这香，便知自己身在固若金汤的宫城之中，再没有倾盆不止的大雨，没有摧墙倒壁的洪水，没有撕心裂肺的哭号，没有妻离子散的仓惶，这一刻的安稳，是他的兄长独力撑起的天下。他直至此刻方意识到，自己真的回到了长安，那个无舍不漏、无墙不倾的奉先，终于凝在了记忆里，连同洪水一起，来势虽汹汹，退时却也温顺。
他忽然想起前人的词句，何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。他看过了无家可归只得寄居布蓬里的难民，看过了天灾当前人力的微不足道，更觉此时此刻，懒懒地赖在兄长怀中，闻着久违的龙涎香，不时撒赖邀宠，竟是人世间最为难得的幸福。
苏子澈忽道：“三哥，南苑的牡丹开了。”长安一带原本并无牡丹，南苑的几株还是先帝年轻时，在一个曹州才子的画作中看到牡丹倾国之姿，忍不住连连赞叹，有臣属揣测圣意，暗中命人从曹州运了十几株珍稀品种来献给先帝。先帝喜爱得紧，命人种在了南苑行宫之中，又钦点了几个花匠专门照看，几十年过去，原本只有十来株，而今却成了牡丹园。当时京城里的勋贵听闻此事，争相从曹州连根带土地将牡丹运过来，时日久了，原本只在皇家园林中的牡丹，竟也在长安城里随处可见。
他提起南苑牡丹，皇帝亦想起了这段旧事，那牡丹原是先帝的心头好，眼前的儿郎更是先帝的心尖，只不过短短一载时间，河清海晏四海升平的景象丝毫未变，北辰殿的御座上接受万国来朝之人却成了自己。
皇帝问道：“麟儿想看牡丹？”苏子澈点点头，又摇摇头，他与皇帝四目相望，一本正经道：“三哥许麟儿两个愿望，这第二个愿望，就请三哥跟我一起看牡丹吧！”皇帝心底一片柔软，轻轻抚弄着苏子澈的头发，低声道：“好，都依你。”
五月初九，皇帝带着几位年岁稍长的皇子去南苑消暑，命大皇子苏贤留下监国，秦王照例伴驾随行。南苑是行宫，虽也三步一岗、五步一哨，可到底不及大明宫规矩细谨，因此当苏子澈兴起之时，竟能在花园里舞起剑来。他本是俊美少年，有龙渊宝剑在手，剑术习自名家，又得皇帝悉心教导，再加上近一年的军旅生涯，招式大开大阖，沉稳凌厉，一时起舞竟是英姿逼人，教人血也沸腾。
皇帝与三皇子苏逸路过此地，不由驻足观看，苏子澈虽养于深宫之中，但此时一招一式，竟似有雷霆万钧之势，起落之间直如三军铁甲兵临城下。皇帝为这气氛感染，命人将春雷琴取来，在旁抚琴相和，苏逸虽是温润儒雅之人，此时却也能张口歌来《白马篇》。
春雷是“其声沈以雄，其韵和以冲”，在皇帝指下尽显王者之风，并有千军万马直捣黄龙之声，待苏逸吟到“名编壮士籍，不得中顾私，捐躯赴国难，视死忽如归”之句时，当真是令人心潮澎湃，恨不得立时投笔从戎报国去。
苏子澈还剑入鞘，将宝剑扔给了一旁的侍卫，笑道：“今日真是尽兴，多谢三哥成全！”皇帝笑道：“麟儿功夫进步不少，招式也较之前沉稳，有大将之风。”皇帝素来严谨，吝于夸奖，此时赞得一句，使得苏子澈欢喜不已，佯作不信道：“三哥休要哄我，麟儿会当真的。”皇帝大笑，道：“再口无遮拦，就给朕回到崇文殿重新学规矩去。”苏子澈脸色一白，急道：“可别，麟儿说笑呢！”
皇帝轻斥道：“都该大婚的人了，成日里还像个孩子。”近来皇帝时不时便在他面前提起“大婚”一事，个中用意，苏子澈岂会不知，可他从来不接口，此刻也只装作被皇帝当着侄儿的面训斥而尴尬，故作赧然哀求道：“苏逸还在呢，三哥给麟儿留些脸面吧。”皇帝淡淡一笑，不再作声。苏子澈见皇帝不再训他，伸手在春雷琴上轻轻拨了一下，只听琴音雅和，似君子温润，一时竟想起谢玄，他眼底精芒一闪，旋即叹道：“伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。三哥，若有一日麟儿不在了，你是否还会奏起方才的曲子？”
俞伯牙钟子期二人，相知不过寥寥数次，未几便是死生相隔，苏子澈以此做比，原是大忌，毫无顾忌地说了出来，皇帝登时面色一沉，淡淡问道：“何谓‘不在’？麟儿想去哪？”
苏子澈摇头道：“麟儿不过是随口一说，三哥不必在意。”他跽坐于皇帝身边，将春雷琴搁置膝前，抬头笑问：“麟儿为三哥抚琴一曲吧？”皇帝一时还想着他那句“不在”，面色未见和缓，语气也稍显僵硬：“高山流水？”苏子澈凝眸不语，手落音起，竟是一曲《阳春》。
《阳春》一曲，自宋玉之后多为文人推崇，以曲高和寡示自身高洁，苏子澈性格倨傲，又素无耐性，本不该喜欢才对，今日却偏生挑了此曲。
若有知音见采，不辞遍唱阳春。
他刻意要告诉皇帝，曲高和寡知音稀，他想念那个出任奉先令的知音。一曲收音，苏子澈笑问皇帝：“麟儿琴艺，比之李彦年何如？”御用琴师李彦年，是皇帝最为青睐的太常寺乐工，琴艺无双，人也是俊美非常，去岁苏子澈在上元节顽闹，便自称是李彦年的弟弟李俊年，事后李彦年得知此事，也只一笑道：“臣微末技艺，哪敢与殿下相比。”皇帝听他提及李彦年，自是想起了去岁上元节的那段公案，又怎会不知小弟处处的别有用心，皇帝笑道：“李彦年以此为生，麟儿以此消遣，这如何比得？”
苏子澈见皇帝丝毫不提谢玄之事，心中有些冷，佯怒道：“三哥直言麟儿琴艺不佳就好，何必绕这个圈子。”他拂衣欲去，被苏逸拖住了衣袖：“陛下不舍得将叔父与教坊之人做比，叔父可别误会，下里巴人如何能与阳春白雪做比，叔父认为呢？”苏逸口中虽句句在劝，实则心里不屑之至，觉得苏子澈真是白长了一副好皮囊，也亏得在骁骑营带了这么久的兵，言行举止还像个小孩子一般，浑不知轻重礼仪，真不晓得皇帝是搭错了哪根筋，才这般视他如珠如宝，令他这儿子都靠后了。
皇帝目光深邃，看不出丝毫情绪，苏子澈哼道：“琴曲不堪入耳，不敢妄称曲高和寡，也不求得遇知音懂。”皇帝心里微微一涩，终是软了下来，将小弟揽入怀中，附耳轻声道：“你的知音，就快回来了。”
苏子澈惊喜地笑起来：“君无戏言？”皇帝伸手抚了下他细腻如白瓷的脸庞，丝缎般的细滑不由让皇帝心生疑惑，明明在骁骑营风吹日晒了这么久，怎么还是像小时候一样，细嫩得仿佛一碰就碎呢？
苏子澈见皇帝不说话，以为自己惹了他不高兴，解释道：“古来知音难求，而今麟儿不求而遇，自是喜不自胜。不愿忍受离别之苦，也是人之常情，何况谢玄任奉先县令已满一年，这次治水也立下了不少功劳，趁此机会嘉奖一番，调他回京自是合情合理。三哥钦点的状元，总不能一辈子只做一个小小的县令吧？”苏逸站在一旁，听他如此直白地为谢玄谋求官运，不由眉头紧蹙，只觉这等国事，是不容他一个纨绔王爷置喙的。
皇帝微一抬眼，恰好将苏逸的表情收入眼底，不动声色地笑了笑，道：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。我朝向来是不历州县不拟台省，朕让谢玄去奉先，本就是固其根本之意，他毕竟年轻，理应先沉淀一番。也罢，既然麟儿开口，朕又怎能让你失望而归？朕这就拟旨，把他召回长安来。”
苏子澈听到前半段，只觉谢玄归来无望，谁知皇帝忽地来一个转折，他脸上表情还没来及换过来，犹带着残留的失落，耳边已响起苏逸的声音：“陛下，还请三思！治水是谢玄分内之事，若因此而提拔他，怕是有失公允。”