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古代中国政治制度的核心，就是加强皇帝独裁的中央集权，极力削弱宗室、地方和宰相的权力。
一、汉朝削弱宗室
汉朝政治制度有两大特点：
（一）汉承秦制，有所损益
汉朝的制度基本上跟秦朝一样，但有增减的地方，比如刺史制度，不过这个知识点教材编出来之后就没考过。
（二）郡县制与封国制并存
汉实行郡县制，兼有封国制。封国制中有王国、侯国，王国与割据无异，侯国受所在郡监督。刘邦建立汉朝，总结秦朝灭亡的教训，他想起了淳于越说的话，认为秦朝灭亡的一个重要原因，就是没有搞分封。
就像淳于越所说：陛下有海内，而子弟为匹夫。这可不行！所以刘邦搞分封，分封同姓为王，同姓就是天子的叔、伯、兄、弟、子、侄，姨夫、舅舅、妹夫不行，这些是外姓。兄、弟、子、侄、叔、伯，跟咱一笔写不出两个“刘”字来，因此刘肥被封到山东做齐王，刘长被封为淮南王，兄、弟、子、侄都分封了出去。
王国相当于一个郡那么大，实际上跟割据没什么区别，王国可以自己招募军队，自己委任官吏，甚至可以铸钱。那会儿的钱是铜钱，没有防伪标志，只要能开出矿来就可以铸，如果某个王国有矿山，那就比中央还有钱！
刘邦认为同姓王不会造他的反，所以临死时他与大臣们斩白马盟誓。马本身是很珍贵的东西，何况白马，杀白马盟誓，级别是最高的。“非刘氏而王者，天下共击之。”非刘氏不得封王。异姓不王在汉朝就已确立。在中国古代，异姓封王的例子很少，很多都是追封的，像岳飞封鄂王，都死了60多年才封，已经没用了。有个别朝代，像唐、宋，异姓封郡王，但没有封亲王的。分封完王，然后才可以封功臣为侯。侯有三等：县侯、乡侯、亭侯。县侯享受一个县的衣、食、租、税，但不能治民，也不能管军，只享受赋税。乡侯就比县侯低一等，比如诸葛亮是武乡侯。亭侯比乡侯还要低，像关羽就是汉寿亭侯、刘备是宜城亭侯。
汉朝搞分封就王、侯这么两级，王国实际上对中央集权构成了很大威胁。如果天子姓刘，我姓张，我要取代天子做皇帝，我就是造反，天下人都不同意，我心里就打鼓。如果天子姓刘，我也姓刘，论辈分我还是叔，我能不想当皇上吗？我哥死了轮到我了，凭什么你小孩子干？天底下人无所谓，人家刘家打仗关你什么事儿，谁当皇上我不是在家该干什么就干什么啊？所以这些同姓王，实际上对后来的中央集权构成的威胁才更大。
刘邦活着的时候没什么，刘邦死了就麻烦了。后来爆发了吴楚七国之乱，吴王刘濞论辈分是汉景帝的叔叔。他为什么造反？就是你汉景帝凭什么当皇上？该轮到我了！汉景帝费了很大的力气才把七国之乱平定。当然，七国军队虽然多，但大都是乌合之众，不如朝廷的正规军，一下子就被剿灭了。但这个叛乱是靠武力手段镇压下去的，不能从根本上解决问题。所以到了汉景帝的儿子汉武帝在位时，就颁布了推恩令。
推恩令是什么意思呢？
主父偃曾跟汉武帝建议，“众建诸侯而少其力”。诸侯封得多，每一个诸侯的力量就小了。中国古代的宗法制度是嫡长子即位，正妻所生的长子，皇后、王后生的长子可以即位，皇后生的长子立为太子，傻子怎么办？也一样，立国立嫡，不立贤。傻子一样可以立。皇后生的长子是太子，其他的孩子可以分封为王。诸王王后生的长子是世子，将来继承王位，其他的孩子可以封为侯，侯之后就变成老百姓了。比如刘备，中山靖王之后、大汉皇叔在那儿编草鞋卖，皇叔怎么惨到了卖草鞋的地步？
因为他的直系祖先不是中山靖王的嫡长子，没继承中山靖王的王位。所以汉武帝跟诸王讲，你是嫡长子，你继承了你爸爸的王位，而你弟弟在卖鞋，这多不合适。因此你应该把你的王国分一部分给你的这些弟弟，建立侯国。你做你的王，让你的弟弟们做侯。别忘了，侯国归所在郡管辖，只能享受衣、食、租、税，无治民权，更无统兵权，这样王国越来越小，还有能力对抗中央吗？诸王的弟弟们做了侯，会对抗中央吗？他们对皇上感恩戴德，没皇上我就卖鞋去了。颁布推恩令，诸侯王是有苦说不出，王国一下子分成了若干个小侯国。
接着，皇上就要下刀子了，借口祭祀祖先时诸王交来的黄金成色不纯，酌金夺爵。祭祀祖先应该交24K的黄金，你们交的是22K的，这样一百多个王侯的爵位就被撤了。你对祖宗都不恭敬，还配当王侯吗？诸王根本无力反抗，因为已经分得那么小了，没有能力反抗了，一百多个王侯被夺爵，剩下的都是乖宝宝。
然后，朝廷颁布了附益之法，不许诸侯王招结宾客，限制诸侯王活动，诸侯王只能享受衣、食、租、税，不得参与政事。王国的丞相由中央任命，与郡守同级，主要任务是负责监视诸侯王。所以，诸侯王实际上挺惨的。到了明朝，诸侯王没有圣旨不许进京，诸侯王要是没圣旨而进京的话，就是大逆不道。潞简王的妈死了，想回去奔丧，其皇帝哥哥明神宗不同意，就不让他去，他就没辙。清朝王爷没奉圣旨不许出京，都在北京圈着。一辈子离不开北京城，想上云南旅游去，门儿也没有，你到那儿造反怎么办？身为亲王，看着尊贵无比，实际上跟坐牢没啥区别，胆战心惊。
北京大葆台汉墓，据说埋的是燕剌王刘旦，因为它的墓志铭都被盗了，所以不知道埋的到底是谁。燕剌王刘旦是怎么死的呢？据史书记载，他春游的时候，使用了天子的仪仗。天子出行，金瓜钺斧朝天镫，十二对，诸侯王九对。结果，他觉得天高皇帝远，没人看得见，他也摆出十二对。
这就麻烦了！王国丞相一封快电寄往京师，刘旦违制，违制是大罪。和坤为什么被处死？他所有的罪说穿了就两字——违制，超越了本分。你们家敢用楠木盖房？那得皇宫才行！燕剌王违制，京师圣旨特快专递，一杯毒酒，燕剌王自杀。他还算不错，儿子还可以袭爵，燕国还不至于被废除。如果是造反，那麻烦可就大了，国除，这地方就变成郡县了。很多诸侯王就是因中央找点儿这方面的借口而被除国，诸侯国变成了郡县，所有的王国后来都被郡县包围了，你想造反也没辙。这样一来，王国对中央的威胁到汉武帝时就解除了。以后的朝代除西晋和明初之外，再也没发生过宗室威胁皇权的事儿。